Il termine “a cappella” è una locuzione che designa delle composizioni polifoniche vocali prive di accompagnamento strumentale. Tale termine è ora utilizzato in tutto il mondo.

Brevi cenni storici

Questo genere ha origine nelle cappelle delle chiese durante il periodo Rinascimentale. Si parla quindi di composizioni polifoniche sacre. Solitamente, il coro si posizionava nella cantoria ubicata sotto la cappella più importante della chiesa stessa.
Nel corso degli anni, tale genere è stato influenzato dalla nascita di altri rami musicali come: gli spiritual, i gospel, il folk tradizionale irlandese e inglese, il doo-woop americano degli anni ’50, ma soprattutto dal canto jazz dove la voce diventa essa stessa uno strumento musicale. In quest ultimo, la voce a cui viene assegnata la melodia principale, viene affiancata da altre voci che eseguono un vero e proprio accompagnamento strumentale e ritmico, imitando il suono degli strumenti anche con sillabe e fonemi che ne  richiamino le sonorità (contrabbasso, basso, batteria…).
L'America del novecento, multiculturale e multietnica, è terreno fertile nel proliferare dei gruppi vocali. A partire dagli anni '30, ricordiamo: gli "storici" Ink Spots, i Mills Brothers, le Boswell Sisters e poi le Andrew Sisters, celebri anche per i duetti con Louis Armstrong ed Ella Fitzgerald, inventori e primi grandi interpreti dello scat (l'assolo cantato senza parole). I Golden Gate Quartet che hanno, tra i primi, registrato molti brani completamente "a cappella", in cui le voci imitano il suono dei fiati di un'orchestra jazz. Dall’Europa arrivano voci importanti nel decennio tra il 60 e il 70 come: King Singers che utilizzano le tecniche di canto classico per interpretare le canzoni di Lennon e Mc Cartney, il gruppo inglese Swingle Singers  che “canta” i più celebri brani per orchestra di Mozart! Anche in Italia (che vanta una lontana tradizione polifonica sia nella forma sacra con Palestrina e Monteverdi, sia in quella popolare con il coro alpino e Tenores Sardi), approda, attraverso la musica moderna ,questo “nuovo” genere diffuso da: il Quartetto Cetra, il Trio Lescano e i Neri per Caso.
Tra gli attuali gruppi vocali a cappella di fama internazionale annoveriamo : Pentatonix, Vocal People e i Take 6.

 Pentatonix

Gruppo vocale nato nel 2011, hanno venduto 2,8 milioni di album solo negli Stati Uniti, vincendo vari Grammy Awards. Il loro canale youtube (…..) conta oltre 1,4 miliardi di visualizzazioni e 10,1 milioni di abbonati. Hanno collaborato per il film “Pitch Perfect 2”. La loro ultima realizzazione ha debuttato come primo classificato in “Billboard Top 200” ottenendo il disco d’oro.  Il loro primo singolo “Can’t Sleep Love” registra oltre 18 milioni di visualizzazioni, mentre l’album “That’s Christmas To Me” ottiene un doppio disco di platino. I loro 7 album hanno raggiunto il picco nella “The Top 5 on Billboard’s Digital Albums Chart”. Il gruppo ha pubblicato il loro primo documentario (On my way home) sul loro Tour 2015 Nord-Americano. 

I componenti del gruppo Pentatonix sono: 

• SCOTT HOYING;

• MITCH GRASSI;

• KIRSTIN MALDONADO; 

• AVI KAPLAN;

• KEVIN “K.O.” OLUSOLA.

Voca People

I Voca People sono un gruppo musicale e teatrale israeliano. Si presentano in scena con abito bianco (munito di guanti) che arriva fino al capo in modo da coprire collo e capelli, viso completamente bianco e un rossetto rosso. Dicono di essere degli alieni buoni che vengono dal pianeta “Voca", dove si comunica attraverso la musica e le espressioni vocali. Se secondo le case discografiche in campo musicale è importante anche saper ben apparire, i Voca People sono ben riusciti in questo scopo. Nelle loro esibizioni cantano esclusivamente a cappella e beat box (che consiste nella riproduzione di percussioni come batteria e piatti attraverso la voce) creando una numerosa gamma di suoni e strumenti. Eseguono brani di ogni genere: classico, rock, pop, musiche da film, e tanto altro. Come si può notare i Voca People non curano solamente l'aspetto musicale ma anche quello teatrale. Il gruppo è formato da 8 alieni.e nei loro spettacoli si presentano singolarmente mostrando il loro ruolo all'interno del gruppo con un piccolo sketch. In Italia son diventati famosi grazie alla pubblicità delle caramelle Tic Tac. Inoltre hanno collaborato con artisti di fama internazionale come Lara Fabian. 

 Take 6

I Take 6 sono il gruppo a cappella più premiato nella storia con dieci Grammy, dieci Gospel Music Awards e molti altri. Hanno festeggiato il loro 25° anniversario lo scorso anno con un tour mondiale (Asia, Sud America, Europa, Statu Uniti). E’ stato il primo gruppo vocale ad esibirsi a Cuba. L’uscita del nuovo album è prevista durante questo 2016. L’ultimo singolo è “When Angels Cry”. Loro non conoscono limiti musicali, ridefinendo anche gli standard di musica vocale. Il sestetto ha registrato una serie di CD eseguendo brani di autori di fama mondiale: Ella Fitzgerald , Stevie Wonder , Ray Charles , Al Jarreau , James Taylor , Patti Austin e molti altri. Sono stati ingaggiati per cantare le colonne sonore di alcuni film: Do The Right Thing, Boyz In The Hood. Si sono esibiti durante la celebrazione del 50 ° anniversario di Walmart , insieme a Celine Dion e Lionel Richie. Claude McKnight è stato il fondatore del gruppo. Inizialmente il loro nome era “The Gentleman’s Estate Quartet”, ma scoprirono che vi era già un altro gruppo con lo stesso nome, così lo mutarono in “Take 6”. La fede, l’amicizia, il rispetto e l’amore per la musica sono stati i valori fondamentali che permettono ai Take 6 di esistere ancora oggi.

I componenti del gruppo sono:

• Claude McKnight;

• Mark Kibble;

• Joel Kibble;

• Dave Thomas; 

• Alvin Chea; 

• Khristian Dentley.

                                                                                                           A cura di
                                                                                                   Tommaso De Sario
                                                                                              Consuelo Anela Federico